Carl Barksin jälkeen suomalaisille ankisteille rakkain sarjakuvanikkari lienee Don Rosa ja hännen rakastetuin teoksensa Roope Ankan elämä ja teot. Nyt tämä modernin ankkasarjakuvan mestariteos on juhlapainettu yksiin kansiin kaikkine lisäosineen. Mukana on nyt siis myös Kirje kotoa, joka ei aikaisemmin ole ollut näiden tarinoiden kokoelmissa mukana.
Tanskan Egmontin toimeksiannosta lähtenyt urakka oli juurikin Don Rosalle äärimmäisen passeli mittatilaustyö sekä käsikirjoittajana että kuvitajana. Intohimoinen Disney-sarjakuvittaja toteutti Roope Ankan elämäkerra sellaisella pieteetillä, että luvassa oli mainetta, mammonaa ja Eisner-palkintoja.
Sarjakuvataiteilijana Rosa on esikuvansa Barksin tapaan hyvin pitkälle mallia itseoppinut. Rakennusinsinöörikiksi opiskellut Rosa vaihtoi mahdollisuuden kolkuttaessa raksahommat sarjakuvaduunarin töihin. Synnynnäisen tarinankertojan on joskus tehtävä valinta varman leivän ja taiteilemalla saatavien ailahtelevien tulojen väliltä. Ankkafanien oneksi Rosa valitsi viihdyttäjän uran. Ja onpa herra sittemmin taistellutkin taiteilijoille kuuluvien korvauksien puolesta oikein urakalla. Sarjakuvaduunarit kautta maailman kiittävät ja kumartavat. Don Rosa tietää siis oman arvonsa, ja ovella kiitos Eisner-palkinnosta löytyy tarinasta Ankkapalatsin erakko.
Rosan koulutuspohja näkyy hauskasti hänen sarjakuvissaan. Rakennuksiin ja arkkitehtuuriin on uhrattu aikaa ja vaivaa. Ja varsinkin kun rakennukset ja rakennelmat lähtevät sortumaan, niin sitten aikaa ja vaivaa on uhrattu todella paljon. Harva kuvaa täystuhoa ja eskaloituvaa romutusta kuin herra Rosa. Näissa tarinoissa ei liikennevälineitä tai monumentteja säälitä. Jopa itse sarjakuvakin ottaa välillä osumaa pahimmissa rytinöissä…
Roopen seikkailut heittelevät sankari- ja konnakatrasta ympäri maailmaa, mutta varsinkin Villi länsi tulee lukijalle tutuksi. Länkkäreistä tuttuja historialliasia hahmoja suorastaan vilisee: Buffalo Bill, Annie Oakley, Geronimo, Wyatt Earp, Theodore Roosevelt, Roy Bean… Don Rosa ei todellakaan piilota rakkauttaan historiaa ja maailman kansojen taruaarteisiin. Jos Rosan tarinoista lähtee viisautta ja opetuksia hakemaan, niin historian, tarinoiden ja tarinankertojien arvostaminen kuuluu niistä tärkeimpiin.
Tarjolla on siis reilut 450 sivua parasta mahdollista seikkailusarjakuvaa. Tai ei ehkä parasta mahdollista, sillä tunnetustihan Don Rosa ei osaa olla töihinsä tyytyväinen. Ainakin allekirjoittanut lukeekin yhdeksi Rosan valtavan suosion syistä tietyn jokamiseluokassa operoimisen, eli ajoittaiset amatöörimäiset ratkaisut ja kömpelyydet pitävät korkealentoisimmatkin seikkailukoohotukset maanläheisinä ja helppolukuisina. Don Rosa ei uudista tai kehitä sarjakuvakerrontaa, vaan käyttää sitä tarinan ehdoilla ja lukijan viihdyttäminen edellä. Lopputulemana on lukijaa jopa liikuttavaa sarjakuvaa, sillä kaiken tohinan ja romahtavien rakennusten keskellä Rosan tulkinta näistä hahmoista on tehnyt niistä lukijoille aikaisempaakin läheisempiä. Ja tällä kertaa sokerina pohjalla väijyy tämän tuhdin eeopksen päättävä Kirje kotoa, jonka lopussa saattaa olla syytä olla nessupaketti valmiina.
Nämä 12 plus 9 seikkailua on pakattu lukijaa hellivällä tavalla, sillä tämän kovakantisen opuksen voi melkoisen huoletta asettaa aukinaisena pöydälle ilman kirjan selkämyksen vaurioitumisen vaaraa. Toisin sanoen käyttäjäliittymä on erittäin lukijaystävällinen. Ja ainakin allkirjoittaneen silmää hillityn mattapintainen kansi koristepainatuksineen miellyttää kovasti, joten kyllä tätä teosta uskaltaa lahjapakettiin suositella muutenkin kuin jouluna. Teos sisältää myös siinä määrin elämänviisautta, että se sopii valmistujaislahjaksikin ikähaarukalla seitsemästä sataan.
